Definiția tehnică a bateriilor nereîncărcabile , utilizate în mod normal pentru operarea dispozitivelor electrice și electronice în casă, este bateriile primare : atunci când trebuie înlocuite, acestea sunt duse la punctele de colectare autorizate – dacă sunt eliminate corect! -, de aici transportata la centre de depozitare temporara, pentru a fi trimisa in final la statiile de epurare pentru recuperarea materialelor continute de acestea.
Dar, când le aruncăm, sunt bateriile cu adevărat descărcate? Pentru a răspunde la această întrebare, o echipă de cercetători de la Politecnico di Milano a colectat 3.828 de baterii epuizate nedeteriorate, luându-le de la unele supermarketuri din Milano și provincia sa și a măsurat starea de încărcare a celor alcaline AA și AAA, sau stylus și ministyle, care a constituit aproximativ 70% din eşantion. Rezultatul a fost surprinzător: după cum puteți vedea din graficul de mai jos, aproximativ o treime dintre baterii aveau o stare de încărcare foarte mare (în verde: de la 85 la 100% din încărcare reziduală), adică aproape noi! Doar o treime, pe de altă parte, a fost complet descărcată (în roșu: de la 10 la 0% din sarcina reziduală).
Costul a 1 kWh din rețeaua electrică casnică este de aproximativ 0,23 euro. Pentru a obține aceeași cantitate de energie, sunt necesare 250 de baterii alcaline AA pentru un cost total de 117 EUR, având în vedere prețul mediu de vânzare de 0,47 EUR per baterie. Energia alcaline AA este așadar de 500 de ori mai scumpă decât cea a rețelei de acasă, iar pentru alte tipuri de baterii prețul poate fi chiar de 1.000 de ori mai mare. Ținând cont de faptul că anual în Italia se aruncă în total 5.000 de tone de baterii, este evidentă risipa enormă de energie și bani din eliminarea bateriilor considerate a fi descărcate în mod eronat.
De ce toată această risipă? Este probabil ca bateriile să fie aruncate încă parțial încărcate deoarece sunt folosite în dispozitive foarte consumatoare de energie , care funcționează prost sau deloc atunci când încărcarea bateriei scade chiar și ușor – ca în cazul joystick-urilor consolelor și camerelor. . Este deci o eroare de evaluare, pentru că acele baterii ar putea face totuși să funcționeze alte dispozitive mai puțin solicitante: atunci cum să evaluezi acasă dacă sunt încă utilizabile?
Cel mai simplu lucru de făcut este să le transferați pe alte dispozitive, de exemplu ceasuri cu alarmă sau telecomenzi, care funcționează până la valori de încărcare foarte mici. Unele baterii au încorporat un sistem de verificare a încărcării care oferă o estimare a cantității de putere rămasă; alternativ, dacă utilizați cantități mari de baterii, poate fi convenabil să achiziționați un instrument dedicat capabil să obțină starea de încărcare. Merită menționată și o metodă empirică curioasă și simplă, care constă în scăparea bateriei alcaline pe podea (suficient de rezistentă!) de la aproximativ un metru și estimarea înălțimii la care sare: o baterie încărcată va sări la o înălțime mai mică decât la o descărcare, dar comparația se poate face doar între bateriile de aceeași marcă și tip.
Momentan faza de reciclare nu face nicio distincție cu privire la starea de încărcare , considerând toate bateriile transferate de la centrele de colectare la stațiile de epurare ca fiind „epuizate”. Totuși, s-ar putea gândi la o fază de viață intermediară, în urma transferului la punctele de colectare dar premergătoare proceselor de reciclare: bateriile aruncate cu o stare de încărcare foarte mare, identificate și separate, ar putea găsi o a doua viață în anumite contexte și utilitate socială. ; încărcarea conținută în baterii la sfârșitul duratei de viață ar putea fi și ea recuperată, turnându-l în alți acumulatori sau transformându-l sub formă de reactivi chimici. Totuși, cea mai eficientă metodă de combatere a acestor deșeuri este întotdeauna bunul simț al tuturor: e simplu, înainte de a arunca bateriile, verifică dacă sunt cu adevărat descărcate!
–––-
Din „Analiza caracteristicilor electrice ale bateriilor uzate, studiul sfârșitului de viață al acestora și proiectarea unui dispozitiv pentru recuperarea energiei reziduale”, de Francesco Marcantoni, Valentina Mataloni, Chiara Menegus, Vittorio Montanelli, Daniele Moraschini și Chiara Ogheri – Școala de inginerie industrială și informațională a Politecnico di Milano, Curs de licență în ingineria materialelor și nanotehnologiei .