Atmosfera este învelișul stratificat invizibil care învăluie (și încălzește) planeta noastră permițându-ne să respirăm. Să aflăm cum se face!
Vezi acel punct albastru de acolo în întunericul Spațiului? Este Pământul, casa noastră cerească, singura planetă cunoscută că găzduiește forme complexe de viață. Reușește datorită scutului gazos care o înconjoară, atmosfera, care furnizează amestecul de gaze esențial vieții. Putem considera atmosfera ca pe un fel de bulă care ne înconjoară, ne încălzește și oferă oxigen pentru a respira. Atmosfera este doar una, dar este formată din șase straturi: șase învelișuri succesive care merg de la suprafața Pământului până la marginile Spațiului – întrebarea de unde începe Spațiul este complicată, vom reveni la ea altă dată…
STRATURILE ATMOSFEREI
Cel mai interior și cel mai apropiat strat de Pământ este troposfera: numele său derivă din grecescul tropos, schimbare, deoarece evoluează continuu. De fapt, aici se găsesc norii și au loc fenomenele meteorologice. Troposfera are o grosime cuprinsă între 8 și 14 km: depinde de unde se măsoară: la poli este mai subțire în timp ce este mai groasă la ecuator. În troposferă aerul este cel mai dens și aici se găsesc trei sferturi din masa întregii atmosfere a Pământului. Contrar a ceea ce s-ar putea crede, troposfera este compusă din 78% azot (N2) și doar 21% oxigen (O2); al treilea gaz cel mai abundent este argonul (Ar) , în timp ce alți compuși, cum ar fi CO2 și vaporii de apă, sunt prezenți în procente mai mici.
În stratul superior, stratosferă, nu există furtuni care să agite aerul. Astfel, aerul mai rece și mai greu rămâne în straturile inferioare în timp ce aerul cald și mai ușor se ridică spre straturile superioare: este opusul a ceea ce se întâmplă în troposferă, în care aerul se răcește pe măsură ce crește în altitudine.(veți avea a observat că urcă în vârful unui munte!). Stratosfera are o grosime de 35 km și adăpostește stratul de ozon care ne protejează de daunele provocate de razele ultraviolete ale soarelui .
Urcând puțin, ajungem în mezosferă: este stratul mijlociu, unde se dezintegrează meteoriții care încearcă să bombardeze planeta noastră. În acest strat al atmosferei se aprind resturile cerești atrase de gravitația Pământului, dând naștere așa-numitelor stele căzătoare: în comparație cu straturile superioare de aici există încă suficient gaz pentru a crea frecare atunci când meteoriții trec și generează căldură.
Mezosfera se întinde și pe aproximativ 35 km în grosime, iar deasupra ei găsim termosfera, stratul care își trage numele din grecescul termos, căldură. Temperaturile din acest strat, care se extinde la peste 500 km de altitudine, cresc odată cu creșterea altitudinii și pot depăși 1500 ° C. Nu ați observa, totuși, pentru că nu există suficiente molecule de gaz pentru a transfera căldura. În termosferă… trăim acolo: de fapt, Stația Spațială Internațională orbitează aici, avanpostul nostru în spațiu și aici sunt și sateliții poziționați pe orbită joasă. Pe scurt, în acest strat este mult trafic!
Învelișul exterior este exosfera, limita atmosferei terestre, care se întinde, cu atomi de gaz foarte rarefiați, pe aproximativ 10.000 km. O parte foarte activă a părții superioare a atmosferei este ionosfera, o regiune în care gazele, excitate de radiația solară, formează ioni, atomi care au sarcini electrice. Această parte a atmosferei se extinde sau se micșorează în funcție de energia pe care o primește de la Soare și se suprapune cu mezosferă, termosferă și exosferă. Particulele încărcate electric ale ionosferei interacționează cu vântul solar și formează aurorele polare, dansurile luminii colorate vizibile mai ales la latitudinile polare, unde protectia campului magnetic al pamantului este mai mica.