Există multe teorii cu privire la motivul pentru care oamenilor le este greu să manifeste afecțiune și, de asemenea, studii culturale despre modul în care diferitele grupuri manifestă afecțiune. Cercetătorii medicali se pot concentra asupra unor grupuri specifice care au o perioadă extraordinar de dificilă cu orice manifestare de afecțiune, cum ar fi copiii cu autism sau copiii și adulții cu diferite grade de tulburări bazate pe autism. O problemă semnificativă cu majoritatea acestor studii și teorii este că afecțiunea în sine este un lucru dificil de identificat.
Afecțiunea se lipește de un soț sau de o soție cu un sărut mare neglijent, care îți îmbrățișează copiii sau le spune părinților tăi că îi iubești? Afecțiunea își amintește de aniversari, alege cadouri gânditoare, ascultă cu adevărat o altă persoană sau îți mângâie câinele pe cap? Diferitele noastre definiții cu privire la ceea ce constituie un comportament afectuos pot face foarte dificilă explicarea de ce unor oameni le este greu să manifeste afecțiune; ceea ce pare a fi o problemă pentru o persoană poate părea un nivel rezonabil de afecțiune pentru o altă persoană. În sensul acestui articol, considerăm afecțiunea ca fiind gesturi fizice mici sau mari care transmit emoție, o îmbrățișare, o mângâiere, un sărut, o palmă pe spate etc.
Unele teorii sugerează că astfel de gesturi de afecțiune sunt adesea determinate de gradul nostru de educație în copilărie. În familiile sau culturile în care afecțiunea este comună, oamenii vor arăta mai frecvent afecțiune. Alții sugerează, de asemenea, o diferență de gen, în special în multe culturi occidentale, între a arăta afecțiune față de băieți și fete. Fetele pot primi mai multă afecțiune decât băieții, mai ales atunci când sunt tulburate emoțional. Alternativ, băieților li se poate spune când caută afecțiune, cum ar fi atunci când sunt răniți, să se întărească. Deși credem că am eliminat aceste diferențe de gen, dovezi contrarii sunt disponibile într-o varietate de studii; suntem și mai duri cu băieții.
Acest lucru poate fi foarte important pe măsură ce băieții și fetele cresc, deoarece fetele se așteaptă la un grad mai mare de afecțiune decât băieții, care au fost educați să dea mai puțin. Femeile vor spune că soților lor le este greu să arate afecțiune, iar bărbații se pot plânge de fapt că soțiile lor arată prea multe. Studiile asupra cuplurilor de lesbiene și gay includ câteva revelații interesante despre comportamentele afectuoase ale cuplurilor de același sex. În general, cuplurile de lesbiene tind să ofere și să arate mai multă afecțiune decât cuplurile de bărbați gay, ceea ce poate argumenta că bărbații au fost învățați să fie mai puțin afectuoși. Există cu siguranță excepții și numeroși bărbați minunat de afectuoși și femei mai puțin afectuoase.
Există și alte motive pentru care oamenilor le este greu să-și arate afecțiunea. Persoanele care au fost abuzate sexual sau fizic le poate fi foarte greu să primească sau să ofere afecțiune, chiar și lucruri foarte simple precum o mângâiere sau o îmbrățișare. Pentru acești oameni, atingerea a devenit o încălcare a lor înșiși și nu vor să primească contact, să-l dea și poate chiar să fie considerați abuzatori.
Pur și simplu, unii copii sunt doar mai puțin aclimatizați cu afecțiunea decât alții. Părinții își pot iubi copiii, dar le este greu să-și arate afecțiune unul față de celălalt sau față de copiii lor. Asta nu înseamnă că acești părinți își iubesc copiii mai puțin; înseamnă pur și simplu că afecțiunea fizică este mai rar exprimată într-o casă. În general, ceea ce ți se arată în copilărie tinde să aibă o influență asupra comportamentului adultului; vechiul argument al hrănirii intră în joc și, cu siguranță, diferența de opinii culturale despre afecțiune.
Cu atâtea dovezi azi că au o bază genetică, mulți oameni se întreabă dacă problemele care arată afecțiune pot fi în gene. Cercetările privind autismul, deși baza genetică a acestei afecțiuni nu a fost clar stabilită, arată clar că mulți dintre acești copii sunt complet tăiați în capacitatea lor de a-și manifesta afecțiune. Unii iau un salt și spun că unii oameni ar putea fi doar „conectați” să fie mai puțin iubitori decât alții. Precepte culturale puternice despre manifestările de afecțiune și de îngrijire pot tinde să scoată la iveală ceea ce este deja predeterminat genetic. Chiar și cei mai iubitori părinți s-ar putea să nu producă cei mai iubitori copii dacă există un factor genetic care determină un grad mai mic de afecțiune.
Poți rezolva o astfel de problemă? Există cu siguranță mulți profesioniști în sănătate mintală și consilieri de căsătorie și de familie care cred că pot, atunci când afecțiunea nu este medicală. Oamenii pot învăța să arate afecțiune, chiar dacă la început poate părea nefiresc sau forțat. Pentru cei cărora le este greu să-și arate afecțiunea, mai ales când devine o problemă în relații sau parenting, poate merita să treacă prin această fază incomodă pentru a îmbunătăți relațiile. Acest lucru poate fi foarte adevărat atunci când celelalte părți din relații nu sunt mulțumite de nivelul de afecțiune pe care îl primesc.