Nu toate benzile desenate vechi sunt valoroase. Vârsta este poate cel mai puțin exact indicator al ceea ce face dezirabil un comic. Ca și alte antichități sau obiecte de colecție, valoarea este determinată de cât este dispus să plătească un colecționar pentru articol. Există patru criterii de bază care fac benzile desenate de epocă atractive pentru colecționari: starea, oferta, personajele și povestea.
Deoarece benzile desenate sunt menite să fie citite mai degrabă decât doar vizionate, uneori este greu să găsești benzi desenate cheie în stare bună. Cele care au supraviețuit decenii de cititori sunt de mare valoare. Dacă au fost depozitate corespunzător, șansele de a-și păstra valoarea sunt mai mari decât să stai într-o cutie într-o mansardă, deși nu ar trebui să arunci copiile vechi ale Omul Păianjen al bunicului. Chiar și în condiții medii, unele dintre cele mai căutate benzi desenate pot fi încă destul de scumpe.
Furnizarea anumitor benzi desenate vechi este, de asemenea, importantă în calcularea valorii. Așa cum cererea și oferta funcționează pentru orice produs de vânzare cu amănuntul, cu cât oferta unei anumite benzi desenate este mai mică, cu atât cererea este mai mare. Dacă există 15.000 de exemplare ale benzii desenate în stare perfectă, va fi mai puțin de dorit decât unul cu doar 100 de exemplare cunoscute în stare impecabilă.
Cărțile cu personaje principale vor fi mult mai valoroase decât cărțile cu personaje minore sau necunoscute. Nume precum Superman, Spider-Man, Batman, Hulk, Green Lantern, Wonder Woman, Captain America și X-Men, printre alte nume recunoscute, vor primi cel mai mare dolar. Problemele cu aceste personaje vor fi mult mai interesante pentru colecționari decât cele cu relativ necunoscutul Dartman.
În cele din urmă, Sfântul Graal al colecționării de benzi desenate este găsirea primelor apariții și a altor evenimente semnificative pentru personajele principale. Prima apariție a unui anumit personaj nu este neapărat primul număr din seria lor. Multe personaje principale au apărut în antologii sau ca personaje din alte serii înainte de a avea propria lor. Alte evenimente pe care colecționarii le găsesc interesante sunt schimbări majore în viață, cum ar fi nașterile, căsătoriile, pierderea puterii și decesele. Problemele crossover dintr-o altă serie sunt și ele interesante.
Pe baza acestor factori, primele 10 benzi desenate antice cele mai valoroase dacă se aflau în stare excelentă la începutul lui 2009 sunt:
1940 Whiz Comics # 1, prima apariție a Captainului Marvel. Evaluat la 84.000 USD (USD)
1940 More Fun Comics # 42, prima apariție a The Spectre. Evaluat la 84.000 USD
1940 Flash Comics # 1, o benzi desenate Flash promoționale. Este evaluat la 97.000 USD
1941 Captain America # 1, prima apariție a Captain America. Evaluat la 125.000 USD
1940 Batman # 1, primul comic Batman. Evaluat la 125.000 USD
1940 All American Comics # 16, prima apariție a The Green Lantern. Evaluat la 160.000 USD
1939 Superman # 1, primul comic al Superman. Evaluat la 270.000 USD
1939 Marvel Comics # 1, prima apariție a torței umane și a altor personaje. Evaluat la 330.000 USD
1939 Detective Comics # 27, prima apariție a lui Batman. Evaluat la 375.000 USD
1938 Action Comics # 1, prima apariție a lui Superman. Evaluat la 440.000 USD