Mai multe substanțe chimice sunt utilizate în producția de cerneală de ziar, deși cel mai important ingredient este de obicei uleiul de soia. Acesta se numește „purtător” în cerneală și anterior a fost de obicei făcut cu ulei de petrol, deși recent a fost făcut mai ales cu ulei de soia. Numeroase alte ingrediente și substanțe chimice sunt apoi adăugate la aceasta pentru a produce cerneala. Acestea includ coloranți și pigmenți, care pot fi de natură organică sau anorganică, precum și alți aditivi precum parafina sau ceara pentru a ajuta cerneala de ziar să se usuce mai repede. Celelalte ingrediente adăugate împiedică cerneala pe bază de ulei de soia să fie complet biodegradabilă, deși este puțin mai ușor de reciclat decât cerneala pe bază de petrol.
Cerneala pentru ziare este folosită în tipărirea ziarelor pentru distribuția și citirea zilnică. Timp de zeci de ani, aceste cerneluri au fost fabricate folosind un vehicul pe bază de petrol care se putea usca destul de rapid și putea crea imagini și text de calitate imprimate. Cu toate acestea, pe măsură ce petrolul s-a scumpit, s-au făcut eforturi pentru a găsi alternative. Acest lucru a condus la dezvoltarea mai multor compuși organici ai uleiului pentru utilizarea în crearea de cerneală, uleiul de soia ca vehicul preferat fiind acum folosit de multe dintre ziarele de top din Statele Unite (SUA).
În timp ce uleiul de soia singur ar fi complet biodegradabil, celelalte substanțe chimice adăugate vehiculului împiedică cerneala de ziar să fie complet sigură pentru mediu. Aceste substanțe chimice pot varia în funcție de cerneala produsă, deși pigmentarea constă de obicei din compuși organici sau anorganici. Pentru cerneala neagră, de exemplu, pigmentul cel mai des folosit este negrul de fum, care este un compus pe bază de carbon care creează o culoare neagră puternică. Există pigmenți organici utilizați la crearea cernelurilor colorate pentru ziare, cum ar fi compușii vegetali și cojile zdrobite de crustacee.
Substanțele chimice anorganice utilizate în producția de cerneală de ziar sunt destul de comune și includ o serie de minerale și combinații diferite pentru a crea diferite culori. Pigmenții de culoare obișnuiți includ: galben de cadmiu, care include cadmiu și sulf; albastru de Prusia, care folosește fier, carbon și azot; și verde crom, care include crom și oxigen. Albul de titan este adesea folosit în crearea altor pigmenți sau pe cont propriu pentru a ajusta culorile utilizate în imprimare și este de obicei realizat cu titan și oxigen. De asemenea, se adaugă adesea ceară și parafină, pentru a ajuta cerneala să se usuce mai repede și pentru a o face mai stabilă odată imprimată pe hârtie.