Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului, americanul mediu produce aproximativ 4,4 lire (2 kg) de gunoi pe zi, sau un total de 29 de lire (13 kg) pe săptămână și 1.600 de lire (726 kg) pe an. Aceasta ia în considerare doar membrul mediu al familiei și nu ia în calcul deșeurile industriale sau comerciale. Dacă sună ca un număr uluitor, ai fi surprins să știi că americanii nu sunt producătorii numărul unu de gunoi din lume. În Mexic, gospodăria medie produce cu 30% mai mult gunoi decât în America.
Deși cifrele pot fi greu de înțeles, luați în considerare acest lucru: cu gunoiul doar american, ați putea forma o linie de camioane de gunoi pline și ați ajunge pe Lună. Sau acoperiți statul Texas de două ori și jumătate. Sau îngropați peste 990.000 de terenuri de fotbal sub mormane de deșeuri înalte de 1,8 m. Potrivit WM Recycle America, LLC, doar americanii aruncă suficient aluminiu pentru a duplica întreaga flotă aeriană comercială din SUA.
Deci, cum se face că se produce atât de mult gunoi? Cele mai multe lucruri care umple gropile de gunoi sunt ambalajele, mai ales sub formă de containere de tip fast-food, dar hârtia de birou, scutecele de unică folosință, inserțiile din polistiren și pungile de plastic contribuie și ele cu un procent mare la producția totală de deșeuri a țării. De fapt, deșeurile de hârtie reprezintă aproximativ 35 la sută din totalul materialului care umple gropile de gunoi. Având în vedere că cea mai mare parte din această hârtie ar putea fi reciclată, mare parte din problema deșeurilor este ușor de evitat.
Reciclarea este o parte importantă a soluției la problema deșeurilor. Ziarele, recipientele de aluminiu și unele materiale plastice pot fi reciclate pentru a fi reutilizate într-o formă diferită, economisind astfel spațiul de depozitare. O altă modalitate de a rezolva problema deșeurilor este reducerea cantității de deșeuri produse. Acest lucru se poate face cumpărând mai puțin, cumpărând lucruri în pachete mai mici și pur și simplu reutilizand ceea ce aveți. Puteți cumpăra și uzate, ceea ce înseamnă că nu produceți deșeuri suplimentare pentru că nu trebuie să aruncați mai multe ambalaje. Ajută și donarea lucrurilor pe care nu le mai dorești. În loc să meargă la gropile de gunoi, îmbrăcămintea la mâna a doua, echipamentele electronice și chiar mobilierul pot fi date altora pentru a le prelungi viața utilă.