La întrebarea dacă se poate prevedea cutremure, din păcate astăzi răspunsul scurt din partea comunității științifice este încă nu, dar cercetarea face progrese și acum nu mai există indoieli de faptul că o falie, înainte de a declanșa un fenomen seismic de mare intensitate, produce semnale care într-un fel ar putea fi captate de seismografe sau alte instrumente.
Comunitatea științifică caută în permanență modele predictive capabile să stabilească, cu cea mai mare precizie spațială și temporală posibilă, când și unde se va produce un fenomen seismic, exploatând toate informațiile adunate de-a lungul anilor și big data pe care le avem astăzi. Un potențial tehnologic de neimaginat până acum câțiva ani, care prin abordări diferite ar putea duce la rezultate satisfăcătoare.
Cu siguranță, dincolo de analizele referitoare la evenimente individuale, Romania este deosebit de interesată de evoluțiile cercetării în acest sens, deoarece are o istorie seismică importantă, cu o serie de episoade care au marcat țara noastră cu pagube considerabile la clădiri. și – mai presus de toate – cu mai multe morți. După cum se știe, Protecția Civilă a definit țara noastră ca având risc seismic mediu-ridicat și tot din acest motiv, pe lângă prognoză, este necesar să insistăm asupra prevenirii: indiferent de capacitatea noastră de a avertiza oamenii în așteptarea unei singure șoc, este esențial să construim clădiri din ce în ce mai sigure și mai rezistente, precum și modernizarea sau reconstruirea a ceea ce nu este antiseismic. Poate părea banal – și într-adevăr este – dar în prezent este singura strategie capabilă să garanteze rezultate concrete.
O nouă abordare pentru a prezice cutremure
De fiecare dată când un cutremur major lovește o zonă a lumii, acesta provoacă daune și distrugeri, punând multe vieți în pericol. Deși de cele mai multe ori poate părea un eveniment brusc și complet neașteptat, în realitate în zilele premergătoare evenimentului seismic au loc deja o serie de dinamici, care însă nu este ușor de surprins sau interpretat.
Un punct de plecare interesant – și relativ inovator – pentru studierea proceselor geologice de la originea cutremurelor vine din studiul de caz QuakeFinder, un proiect coordonat de compania de servicii de inginerie Stellar Solutions cu un grup de lucru care implică și Google Research. Au fost analizate modificările câmpurilor magnetice în timpul fenomenelor seismice care au avut loc din 2005 până în 2019, folosind sisteme de învățare automată care funcționează din 125 de stații situate de-a lungul faliilor principale în California. Datele disponibile au evidențiat unele elemente recurente care pot fi corelate cu declanșarea fenomenelor seismice. De exemplu, acumularea masivă de presiune în crustă pare să modifice conductivitatea straturilor de rocă, un preludiu al unui cutremur major. Chiar și emisiile electromagnetice naturale de frecvență foarte joasă conectate pot indica într-un fel că un eveniment semnificativ este pe cale să aibă loc.
Pot animalele să prezică cutremure?
După un cutremur, au existat întotdeauna mulți oameni care au observat comportamente neobișnuite ale animalelor de companie, cum ar fi câinii și pisicile și altele. Dar cât de adevărat este asta? Informațiile disponibile astăzi sunt destul de lipsite, dar probabil că există ceva adevăr în ele. Pornind din Italia, cercetările publicate în Journal of Zoology au arătat, de exemplu, că broaștele râioase s-au ascuns cu doar câteva minute înainte de șocul principal al cutremurului din Abruzzo din 2009.
O trecere în revistă sistematică a literaturii științifice pe această temă, publicată în 2018 în buletinul Societății Americane de Seismologie, a analizat peste 180 de rapoarte diferite și 700 de descrieri ale episoadelor individuale, concluzionând că în momentul de față dovezile științifice propriu-zise lipsesc foarte mult. Chiar dacă mărturiile sunt foarte numeroase, făcând improbabil ca ipoteza animalelor anticipând cutremure să fie o falsitate totală, datele disponibile sunt neomogene și adesea asociate cu povești retrospective și anecdotice. Mai mult, în funcție de caz, aceste comportamente animale ar fi fost înregistrat comportament ciudat de la câteva secunde până la câteva luni înainte de șoc și într-un interval spațial de la câțiva kilometri până la multe sute de epicentru. Prin urmare, în general, puterea de predicție a comportamentelor animalelor ar părea a fi – presupunând că există o posibilitate de a recunoaște fenomenul în sine ca fiind fondat științific – foarte puțin utilă în practică ca instrument pentru detectarea precoce a cutremurelor.
Cu toate acestea, capacitatea de a înțelege ceea ce animalele sunt capabile să perceapă – nu se știe dacă sunt vibrații ale solului, modificări ale proprietăților magnetice sau frecvențe electromagnetice anormale – ar putea direcționa viitoarele cercetări științifice și ar putea oferi câteva căi suplimentare pentru a îmbunătăți modelele predictive.