Nu este o glumă. Mai multe companii de apă din Marea Britanie folosesc în continuare radiestezia pentru a se ghida în găsirea scurgerilor de apă de-a lungul rețelei. O situație care pare suprarealistă, având în vedere că, cel puțin pentru știință, căutarea apei cu o baghetă magică este un pic tabu. Desigur, găsirea unei scurgeri de-a lungul a sute de kilometri de conducte de apă cu siguranță nu este ușoară. Tehnologia ajută, desigur. Dar chiar și computerele, sateliții și senzorii de ultimă generație au limitele lor. Prima dată scoasă la lumină în 2017, povestea este acum din nou în centrul unui articol din New Scientist, care dezvăluie cum și astăzi fenomenul continuă să rămână mai actual ca niciodată.
Povestea din spate
Practicile învechite ale companiilor britanice de apă au fost relevate de un sondaj realizat în 2017 de biologul Sally Le Page. Inspirați de un eveniment trăit direct: în timpul unei operațiuni de instalații sanitare în propria locuință, părinții ei au asistat, de fapt, cu uimire, la inspecțiile unui tehnician de la compania locală de apă, care explorase casa minute lungi, căutând conductele de apă, inarmat cu doua tije de radiestezie. Ajunsă prin Twitter, compania confirmase, răspunzând astfel solicitării sale de lămuriri: „ Am descoperit că unele metode vechi sunt la fel de eficiente ca și cele mai moderne… ”.
Intrigat de poveste, biologul a contactat alte 11 companii de apă din Marea Britanie, primind alte 10 confirmări: tijele de radiestezie au fost folosite ocazional pentru a identifica scurgeri sau pentru a urmări conductele subterane, când metodele mai moderne nu erau suficiente. La vremea respectivă, știrea a făcut înconjurul ziarelor engleze, stârnind critici, chiar acerbe, din partea cetățenilor și experților, și determinând autoritatea apelor din Marea Britanie să reprime companiile în cauză.
Toate rezolvate? Nu chiar. Cinci ani mai târziu, New Scientist a decis de fapt să verifice modul în care a evoluat situația, punând încă o dată întrebarea fatidică celor 19 companii britanice. Doi dintre aceștia, Thames Water și Severn Trent Water (tocmai cel de la care a început povestea) au recunoscut și cu această ocazie că tehnicienii lor continuă să folosească tije de radiestezie în inspecțiile lor.
„ Pentru unii oameni lucrează, pentru alții nu. Și dacă lucrează pentru tine, treptat să ai încredere ”, a explicat ziarului Lloyd Butter, de la Thames Water . „ Mulți oameni sunt sceptici în privința lor, iar eu am fost sceptic când i-am văzut prima dată. Am decis să le folosesc pentru că am văzut alți oameni făcând asta și am început să găsesc scurgeri .”
Dar funcționează radiestezia pentru a găsi apa?
Pe scurt, dacă întrebați tehnicienii englezi, și nu doar ei, o pereche de tije de radiestezie în mâinile potrivite pot face toată diferența. Adresând întrebarea unui om de știință, așa cum am spus, răspunsul va fi destul de diferit. În ultimul secol, radiestezia a fost pusă la încercare de mai multe ori, chiar și în contexte experimentale relativ riguroase și nu s-a dovedit niciodată eficientă: radiesteziștii din experimente au atins aceeași rată de succes pe care o poate avea bazându-se exclusiv pe întâmplare. Singura cercetare științifică în care radiestezia părea să fi fost dovedită a funcționa a fost un studiu faimos făcut la München în 1988., în care a fost evaluată capacitatea a 500 de radiestezici de a identifica locația unei conducte de apă. La sfârșitul experimentului, autorii acestuia erau convinși că rezultatele au arătat că un procent foarte mic de autoproclamați radiesteziști aveau de fapt capacitatea de a detecta prezența apei mai des decât ar trebui să se întâmple pur întâmplător. De la publicarea rezultatelor, concluziile au fost însă infirmate de mai multe reanalize, care au identificat mai multe erori în interpretarea statistică a rezultatelor.
Și astfel, până în prezent, nu există dovezi că radiestezia funcționează. Și acest lucru nu este surprinzător, având în vedere că este un fenomen pentru care ar lipsi și orice explicație cauzală. Dacă există efluvii, radiații, câmpuri energetice sau alte emanații care ne permit să simțim prezența apei curgătoare, nimeni nu le-a identificat vreodată cu vreun instrument. Deși există multe posibile explicații perfect raționale pentru fenomenul radiesteziei, niciuna dintre acestea nu are de-a face cu capturarea efectivă a prezenței a ceva subteran.
„ Este posibil ca radiesteziștii să capteze în mod subconștient indicii din mediul înconjurător și că mișcările tijelor lor să indice acest lucru ”, a declarat Richard Wiseman, profesor de înțelegere publică a psihologiei la Universitatea din Hertfordshire , New Scientist . „ Așadar, îți dai seama că o plantă arată deosebit de verde, sau există anumite legume care cresc în anumite locuri și poate că asta înseamnă că există apă în pământ. Ceea ce știm sigur este că nu identifică în mod direct prezența apei, pentru că toate testele de laborator au arătat că pur și simplu nu o pot face”.
Așadar, dacă radiesteziștii au într-adevăr vreo capacitate de a identifica cele mai promițătoare zone pentru săparea unei fântâni (pe baza experienței, chiar și fără a fi nevoiți să implice abilități psihice sau practici mistice), ce anume își mișcă tijele atunci când cred că au găsit apă? Rea-credință sau ar putea fi altceva în joc? Într-adevăr, este posibil ca ei înșiși să provoace mișcările instrumentelor, chiar dacă sunt de deplină bună-credință. De fapt, fenomenul poate fi explicat ca exemplu de efect ideomotor: adică de mişcări efectuate ca răspuns la semnale şi aşteptări complet inconştiente.