Sună a science fiction, dar organoizii sunt ultima frontieră a medicinei. Pe viitor ne vor permite să descoperim multe lucruri fascinante despre mintea noastră și poate să ne vindecăm de boli încă incurabile!
Viața pe planeta noastră se bazează pe organisme minuscule numite celule. Toate ființele vii sunt făcute din ele, chiar și noi (în corpul uman sunt 100.000 de miliarde).
Celulele noastre s-au specializat în funcție de locul în care se află și de ce fac: cele din piele sunt foarte diferite de cele din stomac. Dar înainte de a se specializa, celulele sunt toate la fel, primitive și de bază: apoi sunt numite „celule stem” .
Acum vine distracția. În 2012, un om de știință japonez, Yamanaka , a câștigat Premiul Nobel pentru o descoperire senzațională: a reușit să preia celule specializate și să le readucă la starea lor primitivă de celule stem simple. În acel moment, alți oameni de știință au descoperit că aceste celule stem ar putea fi făcute să „re-evolueze” într-un mod diferit de cel original.
Nașterea organoidelor
Pentru a înțelege cum funcționează, imaginați-vă că celula este ca un tânăr profesionist, de exemplu un avocat. Yamanaka a găsit o modalitate de a o „uita” pentru a o aduce înapoi la universitate. În acel moment, studentul nostru poate alege o altă materie și poate deveni, de exemplu, inginer.
Acest mecanism face posibilă crearea de organe artificiale numite organoide în laborator. Sunt foarte mici (cativa milimetri!) Dar in rest sunt exact ca cele din interiorul nostru. Ele sunt create prin prelevarea unui eșantion de celule de la un pacient, de exemplu din pielea unui braț. Aceste celule sunt resetate și apoi activate pentru a forma un mini-ficat sau un mini-creier!
Astăzi, organoizii produși în laborator sunt grupuri mici de celule nevascularizate (adică nu curge sânge în ele ). Aceasta înseamnă că, de exemplu, „creierele” nu gândesc și nu simt emoții. Din fericire! Cu toate acestea, recent, cercetătorii de la Laboratorul Molecular al Consiliului de Cercetare Medicală din Cambridge au reușit să conecteze un mini-creier la măduva spinării unui șoarece și să-i facă mușchii să se contracte. Semn că organoidul, totuși, funcționează cumva.
Pentru ce sunt? O gramada de lucruri
Organoizii ne vor ajuta să înțelegem mai bine cum funcționează corpul nostru și anumite boli genetice foarte rare. În plus, în viitor, acestea ar putea permite oamenilor de știință să trateze pacienții într-un mod super-personalizat.
De fapt, astăzi medicii știu că anumite boli se tratează cu anumite medicamente, dar fiecare persoană este diferită de ceilalți, și sunt cei care se dovedesc a fi „rezistenți” la anumite medicamente (deci nu se vindecă) sau sunt supuși efecte secundare. Prin crearea unui organoid personalizat, medicii ar putea ști exact cum este făcut fiecare pacient și, astfel, să propună cel mai bun remediu pentru el sau ei!
Corect sau greșit?
Etica este acea ramură a filozofiei care se ocupă cu distingerea dintre ceea ce este bine de ceea ce este rău, binele de rău. Este clar ca organoizii ca si doctorii testeaza si … filosofii. Care sunt limitele care nu trebuie depășite și regulile pentru a evita nașterea micilor Frankenstein? Astăzi mini-creierele nu pot suferi sau simți emoții, dar dacă mâine ar fi posibil să se creeze astfel de organoizi avansati, ar fi corect sau nu? Universitățile din întreaga lume au Comitete de etică, adică echipe de oameni de știință experți și filozofi, care sunt preocupați să găsească un răspuns la aceste întrebări… Sunt deja la lucru!